Cientistas
encontraram um 'superanticorpo', o FI6, capaz de combater todos os
vírus da gripe tipo A em humanos e animais, e a descoberta pode abrir
caminho para a produção de novos tratamentos antigripais.
Pesquisadores
da Grã-Bretanha e Suíça usaram um novo método e identificaram o
anticorpo em um paciente humano capaz de neutralizar os dois principais
grupos de vírus da gripe A.
A
pesquisa foi realizada pelo Instituto Nacional de Pesquisa Médica da
Grã-Bretanha e pela empresa privada suíça Humabs, e seu resultado foi
publicado nesta quinta-feira (28) na revista Science.
É um passo preliminar, dizem os cientistas, mas crucial para o eventual desenvolvimento de uma vacina universal contra a gripe.
Atualmente,
os laboratórios precisam alterar todos os anos a composição das
vacinas, de acordo com a cepa do vírus que estiver circulando - um
processo caro e demorado. Já a vacina universal poderia proteger as
pessoas durante décadas, ou mesmo pela vida toda, contra todas as cepas
de vírus da gripe.
Subtipos de gripe
No
artigo, os pesquisadores explicaram que os anticorpos atingem uma
proteína do vírus chamada hemaglutinina. Devido à sua rápida evolução,
existem hoje 16 subtipos diferentes da gripe A, divididos em dois
grupos. Os humanos geralmente produzem anticorpos contra um subtipo
específico.
Pesquisas
anteriores já haviam localizado anticorpos que funcionam com vírus do
grupo 1 e com a maioria dos vírus do grupo 2, mas não com ambos.
A
equipe usou um método que aplica a cristalografia de raios-X para
examinar enormes quantidades de amostras de células do plasma humano,
aumentando assim as chances de localizar o anticorpo 'universal,' mesmo
sendo ele extremamente raro.
Ao
identificarem o F16, eles o injetaram em ratos e furões e descobriram
que protegia também os animais contra os vírus do grupo 1 e 2.
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